“ The United Nations General Assembly, in its Plenary Session on the 22nd of December 2005 in New York, has proclaimed the year 2008 to be the United Nations International Year of Planet Earth (IYPE)”.
Meer dan ooit is kennis over onze aarde noodzakelijk voor het leven op onze planeet. Er is al veel kennis beschikbaar, maar die bereikt beleids- en besluitvormende organen en politici nog in onvoldoende mate. En ook het grote publiek heeft nog onvoldoende besef van het systeem aarde en van de opkomende schaarste (ruimte, water, lucht, energie, grondstoffen, zeldzame metalen, biodiversiteit, ecosysteemdiensten, klimaatverandering ed.). Om de ‘awareness’ voor onze planeet aarde te vergroten namen de Verenigde Naties in 2005 het initiatief voor het International Year of Planet Earth (IYPE).
Het logo van IYPE geeft de aandachtsgebieden aan: rood=aarde, groen = natuur & milieu, donker blauw = water en lichtblauw = atmosfeer.
In de periode 2007-2009 namen wereldwijd ruim 80 landen deel aan het UN-UNESCO IYPE programma. Daarbij schonken zij extra aandacht aan het belang van aardwetenschappen voor duurzame ontwikkeling, zorgvuldig gebruik van energie en grondstoffen en aan reductie van risico’s voor mens en natuur.
Op 13 en 14 februari 2008 werd met een groot congres in Parijs het startschot gegeven van de uitvoering van alle wereldwijde projecten van het International Year of Planet Earth. Bijna 80 landen hebben met hun Nationale Comités dit initiatief uitgewerkt in tal van activiteiten. Begin dit 2007 werd ook in Nederland een Nationaal Comité opgericht, dat onder leiding stond van professor Johan Meulenkamp, emeritus hoogleraar aan de Universiteit Utrecht en voormalig directeur van het NIOZ. Het Nederlands Nationaal Comité liet zich bijstaan door een Stuurgroep en aan Communicatiegroep.
Veel van CURNET projecten en programma’s en overige (ICES/KIS en Bsik) programma’s van de ‘Acht voor Ruimte’ hebben te maken met het systeem Aarde: van ruimtegebruik tot geotechniek, van hergebruik van grondstoffen tot klimaatverandering, van bodemsanering tot waterbouw. Het IYPE programma kent wetenschappelijke en praktijkprojecten en verbindingen daartussen. Dat is precies ook de formule van CURNET programma’s en projecten. Dus werd CURNET gevraagd om uitvoering te geven aan de ambities van het Nationaal Comité. Hiervoor werd een aparte stichting opgericht : de stichting Planet Earth Foundation, die uitvoering gaf aan het programma MijnAarde.
Het Nationaal Comité, de Stuurgroep en de Communicatiegroep zijn na afloop van het International Year of Planet Earth en programma MijnAarde in mei 2010 opgeheven.
Het bestuur van de Stichting Planet Earth Foundation acht het noodzakelijk om ook na beëindiging van het programma MijnAarde zich in te blijven zetten voor het verhogen van de ‘awareness’ voor onze Aarde en heeft de ambitie om de outreach activiteiten te continueren. Op tal van manieren dragen onderzoeksinstellingen hun specialistische kennis al uit, maar de Stichting Planet Earth Foundation zal nadruk leggen op het in samenhang objectief overdragen van kennis (‘cross branding’).
De outreach activiteiten zullen zich primair richten op ontwikkeling, gebruik en beheer van de bodem en (diepere) ondergrond in Nederland. In veel gevallen vanzelfsprekend in relatie tot de effecten van globale processen (klimaat, zeespiegel, tektoniek) op de nationale infrastructuur in brede zin. Een Team van Deskundigen zal lezingen en (inter)nationale studiereizen (doen) verzorgen. Daarnaast kan inhoudelijke ondersteuning worden gegeven aan activiteiten van derden.